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Toronto Maple Leafs

INTERVIEWS

20.8.2006

Interview mit GM Andreas Schrepfer (Toronto Sun, 31.7.2007)

Gratulation Andy zum Stanley Cup! Erzähl uns wie der Weg zum Stanley Cup Sieg für den General Manager der Leafs war?

Für mich war es vor allem stressig "lacht". Das war nicht nur das Resultat einer Saison sondern von 9 Saisons in denen wir diesen Erfolg aufgebaut haben. Es waren viele Trades, viele Vertragsverhandlungen, viele Einzelgespräche nötig um dies zu erreichen. Anfangs dieser Saison starteten wir einen neuen Versuch um den Cup endlich nach Toronto zu holen. Der Zuzug von Scott Mellanby erwiess sich in Sachen Erfahrung als goldiges Händchen. Die Saison selber konnte nicht perfekter laufen, wir haben alles gewonnen was man gewinnen kann. Northeas Division, Eastern Conference, Presidents Trophy, Prince of Wales Trophy und den Stanley Cup, das macht mich unheimlich Stolz auf die Burschen.

Ist Dir schon bewusst beworden, dass du nun eine Art Heldenstatus in Toronto geniesst?

Nein das sehe ich überhaupt nicht so, ich habe den Stanley Cup nur indirekt gewonnen. Die grösste Arbeit haben die Spieler um Captain Jarome Iginla und Assistent Captains Olli Jokinen und Wade Redden, das ganze Coaching Stuff um Mike Babcock und alle anderen Helfer getan. Das sind die wahren Helden dieses Titelgewinns. Wie ich schon erwähnt habe, als General Manager bin ich einfach nur Stolz auf die Jungs. Und es ist für mich auch ein Beweiss das es richtig war, auch in schwierigen Zeiten meinen Jungs treu zu bleiben.

Was vor allem beeindruckend ist, ist das die Leafs ein absolut Junges Team zusammen haben, ist jetzt mit einer Dyanstie zu rechnen?

Wir haben ganz speziell darauf geschaut das wir über Jahre ein Top Team stellen können, deshalb brauchten wir Zeit und einige Saisons an Aufbau. Eine Dynastie anzukündigen wäre jetzt aber sehr frech, es gibt viele sehr gute Franchises in der NHLFS. Die Konkurrenz wird nicht ausgehen. In der nächsten Saison müssen wir auf Mario Lemieux verzichten und wohl auch auf Scott Mellanby. Das sind zwei erfahrene Spieler die uns fehlen werden. Aber wir konnten dieses Jahr die Früchte unserer Arbeit ernten und es ist ja bekanntlich jedes Jahr Erntezeit. Who knows?

Wird Mario Lemieux nach dem Rücktritt den Maple Leafs weiterhin zur Verfügung stehen?

Mario hat ein Haus in Toronto, seiner Familie gefällts sehr gut. Wir werden in den nächsten Wochen zusammensitzen und einige Entscheidungen treffen. Natürlich werden wir versuchen Mario weiterhin in unserer Organisation zu behalten. Wir werden die Presse und unsere Fans natürlich so schnell wie möglich über den Stand der Verhandlungen informieren.

Der Draft steht auch wieder vor der Tür. Letztes Jahr beim Draft in Montreal hast du noch gesagt das ihr auch in Zukunft Verteidiger und Goalies anpeilen werdet. Wie sieht das ein Jahr später aus?

Die Situation hat sich dementsprechend geändert, dass wir keine Goalies mehr benötigen. Wir hatten das Glück und konnten in der Off Season Jonas Hiller vom HC Davos verpflichten und dann konnten wir Supertalent Carey Price nach Toronto lotsen. Wir brauchen also momentan keine Goalies. Aber Verteidiger werden wir weiterhin anfokusieren. Ich hoffe das wir mindestens 2 oder 3 Verteidiger draften können.

Die Leafs sind ja im Besitz des 3rd Overall Pick. Wer steht da zur Diskusion?

Ja grundsätzlich müssen wir abwarten und schauen was die Rangers und die Sharks vor uns tun werden. Aber grundsätzlich haben wir mit 4 grossartigen Jungs gesprochen. Das wären James van Riemsdyk, Sam Gagner, Kyle Turris und Patrick Kane. Ich kann vorwegnehmen, dass einer dieser Jungs das Shirt der Maple Leafs überstreifen wird am Donnerstag.

Dann sind wir natürlich gespannt wer es dann sein wird. Andy Schrepfer, besten Dank für das Interview.
 

20.8.2006

Interview mit GM Andreas Schrepfer (nach dem Draft in Montreal)

Hallo Andreas, wie man deinem Lachen entnehmen darf bist du glücklich mit dem Draft oder?

Und ob, wir hätten nie gedacht das er so gut laufen würde. Wir konnten sogar besser draften als kalkuliert, so was ist uns wirklich noch nie passiert, aber wir sind natürlich absolut glücklich darüber.

Nun erzähl uns doch mal was über die Jungs und weshalb du gerade diese Jungs ausgewählt hast?

Also ich muss jetzt als erstes sagen, alle diese Jungs sind unsere absoluten Favoriten gewesen. Jordan ist unser Wunschspieler schlechthin gewesen, wir hätten ihn auch als First Overall gepickt. Das wir in an 5. Stelle ziehen konnten, kommt einem Steal gleich. Jordan ist enorm gross gewachsen und sehr stark, er hat einen ähnlich Stil wie sein Bruder Eric, Eric ist wohl der etwas stärkere Skater, aber dafür spielt Jordan den etwas körperbetonteren Stil.

Claude Giroux war unser absolute Wunsch für unseren zweiten First Rounder, er war auch der Grund warum wir uns nach vorne getradet haben. Das wir ihn schlussendlich gekriegt haben, macht uns sehr glücklich. Claude ist ein grossartiger Spielmacher mit überragenden Skills, von ihm können wir grosses erwarten.

Mit unserem ersten 2nd Round Pick konnten wir uns völlig überraschend die Dienste von Yuri Alexandrov sichern. Eigentlich war ich mir sicher, dass er schon früher geht den Yuri ist der beste russische Spieler im diesjährigen Draft und wohl einer der talentiertesten Verteidiger überhaupt. Trotz seinem jungen Alter spielte er schon in der russischen Super Liga. Er ist der Verteidiger den wir uns erwünscht haben.

Jonathan Matsumoto haben wir mit unserem zweiten 2nd Rounder gezogen. Wir waren uns eigentlich sicher, dass wir an dieser Position Jonathan ziehen können, so war es ja den auch. Er ist wie Giroux ein grossartiger Spielermacher, etwas klein gewachsen aber er spielte in der NCAA eine überragende Saison. Dieser Junge hat ein grosses Hockeyherz.

Alex Bumagin ist ebenfalls eine Art steal für uns, er ist zwar nicht gerade ein physischer Spieler, hat aber Skills von denen andere Spieler nur träumen. Er hat das Zeugs ganz ganz gross rauszukommen. Ebenfalls ein absoluter Wunschspieler von mir.

Mit Staffan Kronwall haben wir am Schluss noch einen etwas älteren Spieler gezogen. Staffan ist bereits ready für unser AHL Team zu spielen. Er ist ein stay at home Verteidiger der seine Aufgabe stehts super erledigt und ich freue mich schon riesig ihn bei den Marlies spielen zu sehen.

Danke für die Vorstellung der neuen Kids bei den Leafs. Nun zu Jordan Staal. Der Junge hat fast geweint als er von seinem älteren Bruder aufgerufen wurde. Wie seit ihr auf diese sehr spezielle Idee gekommen?

Nun wir haben einigemale mit Jordan gesprochen und er hat uns jedesmal erzählt was für ein grosser Leafs Fan er in seiner Jugend war und wie gerne er für uns spielen würde. Jordan ist ein grossartiger Junge mit einem grossen Herz. Wir haben uns deshalb entschlossen, dass sein grosser Bruder ihm seinen grössten Wunsch erfüllt. Ich glaube er wusste in dem Moment als Eric das Podest betratt was geschehen wird. Es ist schön das es Jungs gibt die schon beim Draft mit soviel Herzblut für die Franchise auftretten.

Wie hat Eric reagiert, als du ihm vor dem Draft gesagt hast, dass er seinen Bruder aufrufen darf?

Ich glaube für Eric war das zimlich schwierig "lacht". Den wir haben ihm am morgen erzählt was er zu tun hat, natürlich war er absolut begeistert und freute sich riesieg. Auf der anderen Seite musste er sich nicht anmerken lassen, dass er weiss was geschehn wird, den kurz vor dem Draft stand er Jordan noch zur Seite und beruhigte ihn ein bischen. Aber er hat sich gut zusammengerissen.

Du hast im Vorfeld des Drafts angekündigt ein Augenmerk auf Verteidiger zu richten, nun wurden mit Yuri Alexandrov und Staffan Kronwall zwei gezogen. Ist der Hunger nach Verteidiger nun gestillt?

Jaein, mit Yuri haben wir wie erwähnt den gewünschten back erhalten. Staffan ist einer den wir schon sehr schnell einsetzen können. Wir wissen das wir enorm viele Offensiv Prospects haben, nun auch wieder mit Giroux, Staal, Matsumoto und Bumagin 4 neue. Wir werden in Zukunft sicherlich ein grosses Augenmekr auf Verteidiger und Goalies haben. Wir möchten auch da unser Reservoir vergrössern.

Wie gehts nun weiter mit den frisch gezogenen Prospects?

Nun die Jungs werden jetzt zuerst mal heute Abend mit uns nach Toronto fliegen und dort haben wir einiges für sie vorbereitet. Wir möchten dass sich die Jungs bei uns sehr wohl fühlen und wir möchten Ihnen das ganze Umfeld näher bringen. Auf jedenfall möchten wir ihnen das Air Canada Center zeigen, dies soll die Jungen auch motivieren sich weiter zu verbessern und top motiviert zu ihren Junioren Teams zurückzukehren. Dies werden alle Prospects tun, ausser dem wie schon erwähnten Staffan Kronwall, er wird zu 99 Prozent unser Farm Team unterstützen.

Na dann möchten wir Dich nicht mehr weiter aufhalten.
 

Hallo Eric, Danke das du Dich für ein Interview zu Verfügung stellst. Die Off Season neigt sich langsam dem Ende zu, die Leafs haben auch bereits das Training aufgenommen. Was hast du gemacht um den langen Sommer zu überbrücken?

Ich bin natürlich immer bereit für ein Interview. Nun ich habe diesen Sommer speziell hart trainiert. Ich weiss das das Team immer besser wird, da reicht es nicht wenn man nur 100 Prozent gibt, da muss man eben noch ein Quetchen über dem Maximalen trainieren. Ich fühle mich unglaublich fit und konnte dies auch schon im Training beweisen. Meistens habe ich meine Zeit im Fitness Studio und in Thunder Bay bei meiner Familie verbracht.

Weisst Du schon was für eine Rolle Dir zugetragen wird?

Ich hatte schon eine Gespräche mit dem Trainer, natürlich strebe ich nun mehr Eiszeit an. Ich möchte mehr Verantwortung übernehmen. Ich weiss nur das der Trainer mir gesagt hat, dass er mich in einer Schlüsselrolle sieht. Das ehrt mich natürlich ganz besonders.

Wie sieht das aus mit den neuen Spieler, es hat sich ja einiges geändert?

Ja das Team ist allgemein jünger geworden. Viele Prospects werden den Sprung ins Team schaffen. Es sind alles hoch talentierte Jungs die wirklich klasse sind, nicht nur was das sportliche betrifft. Der Druck auf den Jungen ist aber riesieg. Einige Klasse Spieler die wohl den Sprung in jedes andere NHLFS Team geschafft hätten müssen bei uns wieder in die AHL. Aber auch dort kann man nur lernen. Ich denke bei uns hat schon jeder junge Spieler seine Chance bekommen.

Nun die Frage die wohl nicht zu verhindern ist, der Draft steht vor der Tür. Die Leafs haben einige Picks und dein Bruder Jordan ist ebenfalls im Topf. Weisst Du irgendwas das die Leafs eventuell gedanken haben deinen Bruder zu draften? Wie stehst du dazu? Hast du mit Jordan gesprochen?

"lacht" Ja gut Jordan weiss ganz genau das er von allen 30 Teams gezogen werden kann. Er hat mir gesagt das er sich freuen würde von einem kanadischen Team gezogen zu werden. Natürlich wäre es ein Traum wenn wir in der gleichen Franchise wären. Aber eben ich weiss nicht was die Leafs gedenken zu tun und ich weiss auch nicht was die Teams an Position 1-4 denken.

Gibt es eigentlich Spieler mit denen Du dich besonders gut verstehst im Team?

Also eigentlich habe ich es it allen sehr gut. Aber auf Auswärtsspielen bin ich eigentlich immer mit Nate Horton zusammen im Zimmer. Er ist ein Super Kumpel von mir.

Was denkst Du, wer von den kommenden Prospects wird den grössten Einfluss aufs Leafs Spiel in Saison 8 haben?

Ich glaube Ryan Whitney hat das Potential zu einem überragenden Verteidiger, ich kann mir vorstellen das Ryan absolut einschlängt. Er ist offensiv einer der besten Verteidiger bei uns und vor allem scheint er nie müde zu werden. Solche Leute sind Goldwert für ein Team.

Jetzt zum Schluss noch, wie lange müssen die Leafs noch auf einen Cup warten?

Noch eine Saison "strahltübersGesicht"!
 

Deine erste Saison als Captain ist ja bereits äusserst erfolgreich verlaufen. Noch nie haben die Leafs so viele Punkte in der Regular Season gesammelt und zum zweiten mal in der Klubgeschichte steht man im Conference Finale. Wie hast Du Deine erste Saison als Captain erlebt?

Nun ja ich habe es gleich erlebt wie Du "lacht". Nein natürlich war es ein ausserordentliches Jahr für unsere Franchise und auch für mich. Trotzdem bin ich von mir selber etwas entäuscht, ich hätte etwas mehr Scorerpunkte von mir erwartet. Aber am Schluss zählt die Mannschaft und als Mannschaft stehen wir ausgezeichnet da. Irgendwie ging nach dem 0:3 gegen die Caps in den Playoffs ein Ruck durch die Mannschaft und jetzt haben wir einen ausgezeichneten Lauf. Ingesammt, egal wie die Saison jetzt noch ausgeht, ist es eine grossartige Erfahrung, meine erste Saison als Captain.

Du hast die Serie gegen die Washington Capitals angesprochen, war das vileicht gerade das was die Mannschaft gebraucht hat um noch näher zusammenzuwachsen?

Wir waren schon eine grossartige Truppe, die Stimmung in unserer Mannschaft war über die ganze Saison grossartig, die neuen wurden hervorragend integriert. Aber du hast schon recht, in den Playoffs war es dann wie eine Stufe mehr. Wir haben immer an die Wende geglaubt und jedes Spiel hat uns noch mehr zusammengeschweisst. Gegen Tampa waren wir dann absolut abgeklärt, denn wir wussten das wenn wir unser Spiel spielen, wir am Ende auch gewinnen würden.

Was war da los in der Kabine in Tampa, als man den Titelverteidiger aus den Playoffs geschmissen hat und damit sozusagen eine Dynastie beendet hat?

Natürlich war die Freude riesig, trotzdem wussten wir das wir erst auf halben Weg zu unserem grossen Ziel sind. Aber es ist grossartig was Tampa Bay erreicht hat die letzten jahren, sie haben 3 mal in Serie die Prince of Wales Trophy gewonnen und das zeigt was für Klasse die Mannschaft hat. Umsomehr macht es mich natürlich Stolz das gerade wir dem Lightning das Licht ausgemacht haben "strahlt".

Schauen wir in die Zukunft, heute beginnt die Serie gegen die Montreal Canadiens, Hand aufs Herz, wenn hättest Du lieber gehabt: New Jersey oder Montreal?

Schwierig zu sagen, New Jersey wäre sicherlich das etwas einfachere Los gewesen. Aber gegen Montreal ist es immer Speziell. Das ist sozusagen die Mutter aller Derbies, die Fans, die Medien und natürlich auch wir freuen uns riesig auf dieses Duell.

In der Regular Season gingen von 8 Spielen 6 verloren. Ein 3:3 und ein 5:1 Sieg war das höchste der Gefühle. Wie will man jetzt über 7 Spiele 4 gewinnen?

Ja wir sehen ziemlich alt aus, wenn man die Regular Season Resultate anschaut. Aber in den Playoffs herschen andere Gesetze und damals sah unsere Mannschaft noch ganz anders aus. Jetzt sind Jungs wie Al MacInnis, Tomas Kaberle und Wade Redden dabei. Wir haben nicht nur eine sondern mehrere Rechnungen mit den Habs offen und die werden wir versuchen zu begleichen.

Dein Tipp? Reichts fürs Stanley Cup Finale?

Wir in der Mannschaft glauben natürlich ans Finale und den Cup Sieg. Aber es wird schwirig, Montreal war für mich die beste Mannschaft in der Regular Season. Sie haben sich in der stärksten Division durchgesetzt und stehen jetzt auch verdient im Conference Final. Ich weiss wir sind Aussenseiter, aber wenn die Habs an uns vorbeiwollen, dann müssen Sie Holz fressen.

Herzlich Willkommen in Toronto Wade, erzähl uns mal wie die letzten Tage für Dich waren. Wie hast Du den ganzen Trade miterlebt?

Danke für das nette Willkommenheisen in Toronto, ich freue mich hier zu sein. Nun Anfangs Saison war ich mir eigentlich sicher das ich noch lange Zeit in Boston spielen werde, die Saison ist aber für uns nicht gerade gut gelaufen und spielten immer um den Strich herum. Wir wussten das GM Haller umbedingt das Team verjüngen möchte und da wars natürlich klar das nach dem schlechten Start etwas passieren würde. Vor 4 Tagen kam dann Herr Haller auf mich zu und fragte mich ob es mich stören würde für die Maple Leafs zu spielen. Ich fand das ein grossartiger Zug von Herrn Haller, das war wohl der Dank für die lange Zeit in Boston. Ich habe dann gesagt das wenn ich getradet würde mich ein Wechsel nach Kanada zu einem Cup Contender am meisten reizen würde und da kam eigentlich nur Toronto und Montreal in Frage, deshalb war ich mehr als nur einverstanden mit dem Deal. Heute morgen bin ich dann in Toronto angekommen.

Wie ist Dein erster Eindruck von der Stadt von den Leuten? Wie wurdest Du von den neuen Mitspielern und von Trainer Mike Babcock und GM Andreas Schrepfer empfangen?

Ich kannte ja bereits Mario Lemieux und Captain Jarome Iginla aus Boston und vom Team Canada. Beide sind gute Freunde von mir, sie haben mich dann auch als erste begrüsst. Jarome hat mich sogar sofort angerufen, er war sichtlich glücklich über den Trade. Die anderen Mitspieler waren auch extrem nett zu mir und ich war überrascht was für eine gute Stimmung im Team herrscht. Es wird im Training auch ab und zu mal rumgeschärzt, das gibt eine lockere Atmosphäre. Mike Babcock und GM Schrepfer haben mich am Pearson Airport abgeholt, sie haben mich dann zu meinem Hotel gebracht und alles gezeigt was ich wissen muss. Die Franchise ist absolut profesionell, das schätze ich sehr.

Weisst Du schon mit wem Du zusammenspielst und was Deine Rolle im Team sein wird?

Ja ich konnte bereits schon mit Mike Babcock sprechen, er hat mir gesagt dass er vileicht ein wenig ausprobieren möchte. Das es gut möglich sei, das ich mit verschiedenen Verteidigungspartnern auflaufen werde. Er möchte sehen, mit wem ich am besten harmoniere. Aber da sind so sensationelle Verteidiger in der Mannschaft, da ist es eigentlich egal mit wem ich auflaufe, der neben mir wird sowieso ein absoluter Klassemann sein.  Soviel mir gesagt wurde, werde ich aber in Boston neben Matthias Ohlund auflaufen.

Du sprichst es an, Dein erstes Spiel wird gleich in Boston sein, Dein Ex Club. Ist das für Dich positiv oder eher negativ?

Eigentlich weder noch, ich freue mich auf die neue Aufgabe. Natürlich ist es speziell in Boston aufzulaufen, ich habe 5 1/2 Saison dort gespielt, habe viele Freunde dort. Aber einmal muss ich dort auflaufen und gegen Boston spielen, da ist es egal obs beim 1. oder 25. Spiel ist. Ich werde für die Maple Leafs mein bestes geben und alles geben das wir die 2 Punkte aus dem Fleet Center entführen.

Spührst Du bereits den Druck der auf den Spielern hier in Toronto lastet, den Stanley Cup gewinnen zu müssen? Wie siehst Du die Chancen für dieses Leafs Team?

Ach jeder Spieler der nach Toronto kommt, weiss was hier erwartet wird. GM Schrepfer ist kein unbekannter in der NHLFS, jeder weiss das er den Cup umbedingt nach Toronto holen will. Für mich ist das eine grosse Herausforderung und ich spiele lieber bei einem Contender als bei einem Team das am Tabellenende herumspielt. Die Mannschaft ist grossartig, ich weiss nicht ob ich in Boston jemals in so einer guten Mannschaft gespielt habe. Es liegt jetzt an uns, dass wir das umsetzen was wir alle können. Jeder muss seine Stärken ins Gewicht legen und dann werden wir schwer aufzuhalten sein.

Du konntest heute noch nicht auflaufen und hast das Spiel gegen die Nashville Predators auf der Tribüne verfolgt. Wie war für Dich der erste Eindruck von den Leafs Fans und vom Game-Feelling?

Die Mannschaft hat grossartig gespielt und gezeigt was für Potential in ihr steckt. Ein absoluter diskusionsloses 6:0 gegen einen starken Gegner. Ich war sogar etwas überrascht, dass die Mannschaft so stark ist und die Vorfreude auf mein erstes Spiel ist dadurch nur gestiegen. Von den Leafs Fans war ich nicht überrascht, es ist ja überall bekannt das Toronto eine absolut Hockey verückte Stadt ist. Die Fans waren grossartig. Ich freue mich wahnsinnig vor den besten Fans der Liga auftreten zu dürfen.

Du hast Dich im letzten Spiel für die Bruins noch verletzt, wie sieht es damit aus?

Ja der Abschied aus Boston ist mir auf der einen Seite geglückt mit einem Tor, auf der anderen Seite habe ich mir leider die Schulter ausgekugelt, aber ich konnte heute sogar schon wieder leicht mittrainieren. Für das Spiel hats leider nicht gereicht. Aber ich werde am Donnerstag in Boston mit Sicherheit zum ersten mal auflaufen, das kann ich versprechen. Ich fühle mich wieder richtig fit und werde auch morgen wieder 100 Prozent mittrainieren können.

Danke Wade für dieses Interview und wir wünschen Dir viel Erfolg mit den Maple Leafs!

Zwei ganz schwere entäuschende Saisons gingen für die Maple Leafs zu Ende, was hat man für Pläne, damit die Leafs wieder erfolgreicher werden?

Ja in der Tat ist es so, dass die beiden vergangenen Saison äusserst entäuschend verlaufen sind. In Saison 4 haben wir immerhin noch die Playoffs erreicht und schieden nach 7 Spielen unverdient aus. Die letzte Saison war eine reine Katastrophe, mit diesem Team die Playoffs nicht zu erreichen ist eine Schande. Wir wollen aber nicht von unserem Weg abkommen. Wir haben in den letzten Wochen einige wichtige Entscheidungen getroffen.

Und wie sehen diese Entscheidungen aus?

Ja als erstes konnten wir Jeff O'Neill nach Toronto lotzen. Verlassen hat uns Jason Blake, wir denken es ist besser wenn wir ein mehr Ontario-natives in unser Team kriegen, die sich vileicht etwas mehr mti den Leafs identifizieren. Dies soll aber kein Vorwurf an Jason sein, er hat eine grandiose Saison gespielt. Aber sein Markt Wert wäre nie mehr so gross gewesen wie nach dieser Saison, deshalb haben wir uns für diesen Schritt entschieden. Danach konnten wir uns mit Ed Belfour einigen, er wird uns noch mal 2 Saison treu bleiben. Grundsätzlich bleiben wir auf unserem Weg, junge ins Team einzubauen. Wir haben so viele tolle Prospects, da werden die Leafs Fans noch viel Freude daran haben.

Wie sieht der Stamm der Mannschaft aus, gibt es Spieler um die herum die Mannschaft aufgebaut wird?

Jaein, auf jeder Position ist das verschieden. Im Tor bauen wir langfristig auf Rick di Pietro, bis Rick so weit ist den Nr. 1 posten zu übernehmen soll ihm Ed Belfour helfen. In der Verteidigung ist Matthias Ohlund unser Captain der totale Chef. Von ihm sollen alle profitieren, aber insbesondere Jay Bouwmeester. In sehe ich als Nachfolger von Ohlund. Bryan Berard, Dan Boyle und Dimitri Kalinin sind für die Offesnive Power in der Verteidigung zuständig. Im Sturm ist unser Leader klar Jarome Iginla, er ist unser Franchise Stürmer und eigentlich unser wichtigste Mann im Sturm. Von ihm erwarte ich mehr Verantwortung in den kommenden Jahren.

Nun haben Sie schon einige Male die jungen wilden erwähnt. Wer sind die grössten Talente in der Organisation der Leafs und wann kann man mit ihnen rechnen?

Nun ja wir haben es ja bereits geschafft grossartige und talentierte Spieler wie Alex Frolov, Jay Bouwmeester, Rick di Pietro einzubauen. In der kommenden Saison möchte ich Eric Staal, Nathan Horton und Joffrey Lupul umbedingt mehr Eiszeit bieten. In Saison 8 rechne ich mit dem nächsten grossen Schub an jungen Spielern. Dann können wir Ryan Getzlaf, Mikko Koivu, Alex Perezhogin und Ryan Whitney erwarten. Einige Überraschung sind natürlich nicht auszuschliessen.

Die UFA Phase steht ja auch wieder vor der Tür, in wie fern darf die Leafs-Nation Verstärkungen erwarten?

Es ist so das die Ligaleitung neue Regeln hervorgebracht haben um die schwächeren Teams in kleineren Hockey Märkten zu bevorteilen. Deshalb darf man von uns keine grossen Signings erwarten. Wir müssen Salary abbauen. Wir haben momentan ein Budget von 60 Millionen Dollar und müssen das bis Saison 7 auf 55 Millionen runterschrauben. Bei uns laufen 2 Verträge aus, Mike Ricci und Keith Tkachuk werden Unrestricted Free Agents. Mike Ricci darf uns verlassen, so werden wir bereits 3 Millionen Dollar sparen. Keith Tkachuk möchten wir umbedingt halten. Wenn es uns gelingt ihn zu halten waren das auch bereits unsere UFA Aktivitäten für diesen Sommer. Wenn es uns nicht gelingt werden wir uns nach einem Ersatz umschauen.

Sie haben die Änderungen der Ligaleitung angesprochen, in wie fern wird das die Leafs in Zukunft beeinträchtigen?

Nicht gross, den unsere Prospects sind unsere Zukunft und die werden unsere Payroll tief halten. Von dem her bin ich zuversichtlich das wir auch in Zukunft eine schlagkräftige Truppe beisammen haben werden. Es wird zudem die Möglichkeit eines oder mehrer Buyouts geben, auch diese Möglichkeit werden wir prüfen.

Welche Spieler könnte das treffen?

Dazu möchte ich zu diesem Zeitpunkt noch nichts sagen.

Die Baby Leafs werden nächste Saison ebenfalls in Toronto spielen. Was waren die Beweggründe für diesen Wechsel?

Nun St. John's war eine hervorragende Stadt für AHL Hockey. Die Fans waren grossartig und haben unsere Prospects immer angespornt. Das Problem war aber definitiv die Entfernung, das die Baby Leafs nun in Toronto im Ricoh Coliseum spielen werden ist ein grosser Vorteil für die Franchise. Wir sind nun in der Lage die Spieler besser zu beobachten und auch für die Spieler ist es einfacher. Sie müssen nicht immer ihre Familien verlassen bei einer Verschiebung. Auch im Team Geist erwarten wir uns eine Steigerung. Die Spieler der beiden Teams können sich so auch treffen und so dem Spirit verbessern. Wir sind sehr zuversichtlich, dass uns dieser Schritt stärker machen wird.
 

Hallo Mike, auch für Dich gilt, herzlich willkommen in Toronto. Freust Du Dich sehr auf den Job bei den Maple Leafs?

Ja es heisst wohl momentan erst Willkommen in St.John's aber natürlich freue ich mich sehr auf den Job bei den Leafs. Ich werde alles dafür tun das ich schon bald in Toronto ran darf.

Hast Du nicht auch ein wenig Angst gehabt das du übersehen wirst?

Ja das hatte ich wirklich, es kammen einfach kenie Angebote, da hatte ich mir schon sorgen gemacht. Aber eben vor 2 Tagen kam das sehr gute Angebot der Maple Leafs. Das hat mich unglaublich gefreut und deshalb habe ich es auch gleich angenommen. Sagte mir immer, der schnellere ist der geschwindere. Das es gleich noch die Maple Leafs sind, freut mich natürlich ausserordentlich.

Was für eine Beziehung zu den Maple Leafs hattest Du vor dem Deal?

Ja in meiner Jugend war ich grosser Fan der Edmonton Oilers, da ich ja auch aus Edmonton stamme. Allerdings fand ich die Leafs sowieso immer toll, ich hatte es eigentlich nur mit den Canucks und mit den Flames nicht so gut. Ausserdem habe ich ja bereits schon in Toronto gespielt, für die Toronto Roadrunners. Ich liebe diese Stadt... einfach nur grossartig.

Dann wirst du also sicherlich noch alte Kumpels in Edmonton haben die jetzt sicherlich etwas neidisch auf Dich sind, dass Du in Big T.O. spielen darfst?

Ja neidisch würde ich nicht sagen, sie freuen sich sehr für mich. Und man darf mich nicht falsch verstehen. Ich mag natürlich Edmonton sehr, hatte eine sehr schöne Jugend in der Stadt und immernoch viele Freunde. Aber Toronto reizt sehr und einige sagten mir schon... Hey Mike darf nach Toronto, ich will auch. Bis jetzt habe ich allerdings nur im Ricoh Coliseum gespielt ... jetzt will ich natürlich ins Air Canada Centre.

Das AHL Team der Leafs ist ja wirklich richtig stark, wie siehst Du deine Rolle bei den Baby Leafs?

Ja die Mannschaft ist enorm, der Druck ist auch gewaltig, man erwartet von uns den Calder Cup Sieg wie man von den "grossen" Leafs den Stanley Cup erwartet. Das ist schon sehr brutal wie die Erwartungen hier sind. Aber ich finde das eine unglaubliche Herausforderung und ich liebe diese Winner Mentalität, man ist hier einfach mit verlieren nicht zu frieden. Ich werde wohl vorerst in der zweiten Linie spielen, den die erste Linie mit Dagenai, Horton und Lupul ist wohl die beste Linie in der AHL, im ersten Training habe ich zusammen mit Stehpane Veilleux und Boyd Gordon gespielt. Auch zwei enorm talentierte Jungs, wir haben uns sehr gut verstanden und ich denke man kann einige Tore von uns erwarten.

Wann siehst Du Dich im NHL Team?

Wie schon erwähnt die Konkurrenz ist hier bombastisch, aber ich werde mich zerreisen auf dem Eis und ich hoffe das ich in 2 Jahren in Toronto spielen werde.

 

Mario herzlich willkommen in Toronto. Heute ist deine Unterschrift für die Maple Leafs bekannt geworden, was war der Ausschlag das Du Dich für die Maple Leafs entschieden hast?

Nun der Grund ist ganz einfach, ich bin jetzt 39 Jahre und ich will wenn möglichst noch mal den Stanley Cup gewinnen. Ausserdem hat mich Herr Schrepfer unglaublich motiviert in seinen Gesprächen. Es ist für mich nochmals ein Höhepunkt in meiner Heimat Kanada mit einem kanadischen Team nochmal den Stanley Cup anzugreifen. Umso mehr das die Leafs den Cup seit 1967 nicht mehr gewonnen haben, es ist langsam Zeit.

Vom finanziellen her hast du ja einige Abstiche gemacht oder?

Ich möchte eigentlich nicht viele Worte über den Gehalt oder den Vertrag erzählen, der Vertrag ist sehr leistungsorientiert was ich vollkommen verstehen kann, weil in Toronto will man Erfolg sehen und wenn man Gute Leistungen zeigt dann zahlt der Verein auch. Diese Philsophie gefällt mir äusserst gut. Ich habe im Grundgehalt nicht mehr ganz soviel wie in Colorado, aber eben es ist immernoch mehr als genug.

Wie sieht das aus mit der Captain Sache, bleibt Matthias Ohlund der Captain oder wirst du das übernehmen?

Matthias ist ein hervorragender Spieler und Führungspersönlichkeit, eigentlich will ich ihm das "C" nicht wegnehmen. Aber heute als wir trainiert haben hat mir Matthias gesagt ob ich das Captain "C" übernehmen möchte. Wir werden das sicherlich noch ausdiskutieren. Aber ich wäre natürlich nicht abgeneigt dieses Amt zu übernehmen.

Was hälst du von deinen Mitspielern, wie gefällt Dir Dein neues Team?

Ich bin sehr beeindruckt, das Team ist aussergewönlich stark. Leute wie Dagenais, Horton und Lupul, deren Zeit sicherlich noch kommen wird, werden wahrscheinlich in St.John's beginnen. Die Mannschaft ist unglaublich, auf der Center Position sind neben mir noch Olli Jokinen, Joe Nieuwendyk, Mike Comrie und Nathan Horton. Das ist eine unglaubliche Dichte. Auch auf den anderen Positionen sieht es nicht anders aus. Das Team hat definitiv das Zeugs den Cup zu gewinnen.

Was sind deine persönlichen Ziele in Toronto?

Nun ich möchte natürlich soviel Scorerpunkte wie nur möglich machen um so dem Team weiterzuhelfen. Dann möchte ich natürlich den jungen Wilden wichtige Tips geben. Für mich ist das hier eine ideale Aufgabe. Ich spiele in einem Team das den Cup gewinnen kann und kann trotzdem vielen Jungen Spielern hier noch etwas weitergeben. Das ist mir sehr wichtig.

Kannst Du noch was zu den Leafs Fans sagen?

Ihr könnt euch auf eine sensationelle Mannschaft freuen und wir werden alles geben um euch eine unvergessliche Saison zu bieten.

Herzlich Willkommen in Toronto Dany, du bist gestern Abend von GM Schrepfer in der zweiten Runde und als erster Leaf gedraftet worden. Dein Name musste zweimal aufgerufen werden bis du endlich auf die Bühne kammst, warst Du auf der Toilette?

"lach"... Nein nein nein, ich sass etwas weiter hinten und hab mir den Draft natürlich komplett angeschaut. Aber ich habe eigentlich damit gerechnet, dass wenn ich überhaupt gedraftet werde dann viel später. Als mein Name in der zweiten Runde von Monsieur Schrepfer ausgerufen wurde, da dachte ich mir.. Nein das kann nicht sein... ich muss mich verhört haben. Als der Name kurze Zeit später nochmals aufgerufen wurde da habe ich begonnen es zu glauben. Ich war schon sehr überrascht das mich die Leafs so früh gedraftet haben, aber es ist auch zugleich eine Riesen Ehre.

Wirklich eine spannende Geschichte, nun hattest Du keinen Kontakt zuvor mit Scouts von den Leafs oder sogar mit dem General Manager persönlich?

Doch die Scouts der Leafs waren schon immer an den Spielen dabei in Rimouski und ich hatte auch einige Gespräche mit ihnen, Monsieur Schrepfer kam auch mal als einziger GM übrigens und sprach mit mir einige Worte, nun ja da hatte ich mir schon einige Hoffnungen gemacht das ich vileicht von den Maple Leafs gedraftet werde. Aber gleich so früh damit habe ich nicht gerechnet.

Nun ja du hast ja eine fantastische QMJHL Saison bestriten .. 59 Tore und 117 Punkte in 66 Spielen. Das ist eine beinahe unmenschliche Quote oder?

Ja ich bin sehr zufrieden mit meiner Saison, ich hatte aber auch das Vergnügen mit Sidney Crosby in einer Reihe zu spielen. Er ist einfach ein Ausnahmetalent und auch menschlich verstehe ich mich gut mit ihm, Sidney war auch einer der ersten der mich angerufen hat nachdem ich gedraftet wurde. Er hat sich beinahe mehr gefreut als ich "lacht".

Dann hoffst Du sicherlich das Du eines Tages in der NHL mit Sidney Crosby zusammen spielst?

Ja wir können ja bestimmt noch nächste Saison zusammen in Rimouski eine Saison spielen, dann wollen wir natürlich auch die QMJHL gewinnen, dass muss einfach das Ziel sein. Und es wäre natürlich schon toll wenn ich eines Tages wieder mit Sidney in der NHL zusammen spielen könnte.

Die Quebecois Fraktion in Toronto wurde nun nach diesem Draft grösser in Toronto, wird Toronto zur kleinen Quebec Enklave?

"lacht" Nein das glaube ich nicht, aber es ist schon toll das einige aus der QMJHL in dieser Organisation sind. Bruno Gervais spielt ja bei Acadie, Joel Perreault spielte Baie-Comeau, Stehpane Veilleux spielt jetzt bei den Baby Leafs und David Tremblay hat die QMJHL mit Gatineau gewonnen. Ich verstehe mich mit allen von ihnen sehr gut, nur David mag mich glaube ich nicht so wenn ich ihm wieder eine ins Tor setze "grinst".

Matthias, nun die 3 Saison in der NHLFS ist vorbei, so erfolgreich wie noch nie. Bist Du als Captain zufrieden mit der Leistung "deiner" Mannschaft oder bist Du eher entäuscht das nicht noch mehr rausgekommen ist?

Ja am Anfang nach dem unglücklichen aus im Conference Final gegen Tampa waren wir doch sehr entäuscht, denn wir haben das Stanley Cup Finale schon vor den Augen gesehen. Aber jetzt einige Wochen danach sind wir Stolz auf das was wir erreicht haben. Und wir sind hoch motiviert in der nächsten Saison weiter zu kommen.

Die Leafs haben sich ja von Saison 1 bis jetzt jedes Jahr gewaltig gesteigert, an was liegt das?

Das stimmt, die erste Saison hatten wir ein sehr junges Team und eigentlich keine grossen Ambitionen, solandeten wir auch im hinteren Teil der Tabelle, GM Schrepfer hat aber ein junges Team aufgebaut mit dem Ziel in einigen Jahren vorne mitzuspielen. In der Saison zwei kamen wir bereits in die Playoffs und dieses Jahr kamen wir soweit wie wir uns vor der Saison nie erträumt hätten. Und das Zückerchen war natürlich das wir die Northeast Division gewonnen haben. Die Hauptgründe für diesen stetigen Aufstieg liegen sicherlich bei GM Schrepfer der aus meiner Sicht nur gute Entscheidungen gefällt hat, an unsere sensationellen Stimmung innerhalb der Mannschaft und natürlich auch an unseren Fans die uns immer extrem unterstützt haben.

Wenn eine Saison zu Ende geht dann spricht man auch immer gleich über den Draft, zum ersten mal haben die Leafs nur sehr wenige Picks... nicht mal ein First Round Pick ist vorhanden, was denkst Du dazu?

Nun ich denke wir haben soviele Junge talentierte Spieler noch in der Hinterhand, da brauchen wir diesen Draft nicht umbedingt wieder 10 neue Prospects. Ich stehe hier total hinter der Entscheidung von Mike Babcock und Herrn Schrepfer die Picks weggetradet zu haben um damit einen Mann von Kaliber eines Jeremy Roenick verpflichtet zu haben. Wir haben ja gesehen was rausgekommen ist. Und jetzt am Ende hat der GM ja noch den einen oder anderen Pick nach Toronto gedraftet, unsere Scouts gehören mit zu den besten in der NHLFS und da bin ich überzeugt das wir wieder junge, sehr gute Spieler draften.

GM Schrepfer hat auf die kommende Saison einiges umgebaut, wie denkst Du wird sich das im Team auswirken?

Grundsätzlich hat GM Schrepfer nicht viel am NHL Team rumgebastelt. Von den NHL Stammspielern haben uns "nur" Brad Tapper und Arron Asham verlassen. Die beiden werden sicherlich vor allem menschlich eine Lücke hinterlassen, aber ich kann auch verstehen das sie den Klub verlassen wollten, den bei einem anderen Team bekommen sie mehr Eiszeit. Auf der anderen Seite kommen 4 hoffnungsvolle junge Spieler neu in die Franchise. Ich halte sehr viel von Joffrey Lupul, Nathan Horton, Tim Gleason und Boyd Gordon. Aber ob die Jungs dann auch im NHL Team spielen, dass wird sich erst noch zeigen.

Kommen wir doch auf einen der von Dir erwähnten Jungs zu sprechen, Tim Gleason, ein junger Verteidiger mit viel Zug nach vorne, erinnert dich das an jemand?

"lacht"... du meinst wahrscheinlich damit mich. Tim Gleason ist ein ganz grosses Talent, mag sein das er von der Spielanlage ähnlich wie ich ist, aber er ist auch wieder eine neue Persönlichkeit die in unsere Mannschaft wachsen wird. Als Captain und Abwehrchef ist es natürlich speziell meine Pflicht ihm dabei zu helfen und das habe ich auch bereits versucht. Auf jedenfall ist Tim ein talentierter und sehr erfolgshungriger junger Mann, das gefällt mir.

Wirst Du auch in der Saison 4 Captain der Maple Leafs bleiben?

Mike Babcock hat mich wieder gefragt ob ich bereit bin auch diese Saison dieses Amt zu übernehmen. Bis Ende Woche werde ich entscheiden ob ich dieses Amt ausführen möchte oder nicht. Auf der einen Seite mache ich das sehr gerne, aber auf der anderen Seite würde ich auch gerne einem anderen Spieler in unserem Team diese Ehre gönnen.

Hat es Dich schon mal gereizt für ein anderes Team zu spielen als die Toronto Maple Leafs?

Wenn ich ehrlich bin, NEIN, ich fühle mich äusserst wohl hier in Toronto. Trainer und GM vertrauen mir. Ausserdem macht es mich Stolz von Anfang an hier gewesen zu sein und das ganze Wachsen der Mannschaft miterlebt zu haben. Vor ungefähr einem jahr kam GM Schrepfer zu mir und fragte mich ob ich wechseln wolle, da ein anderes Team an mir Interesse zeigte. Ich sagte ihm das ich liebend gerne in Toronto bleibe und mithelfen will dieses Team in ein Spitzenteam zu formen.

Herr Schrepfer, nun steht die 3. Saison in der NHLFS bevor, was erwarten Sie von den Maple Leafs diese Saison?

Nun ja wie wir alle wissen wird diese Saison etwas kuerzer sein (56 Spiele). Deshalb heisst es fuer uns, dass wir von Anfang an bei der Sache sein muessen. Denn Punkte am Schluss aufzuholen, wie wir letzte Saison gemacht haben, wird dieses Jahr nicht mehr moeglich sein. Unser Team ist stark und ich erwarte eine lockere Playoff Qualifikation und das wir vileicht einige Runden in den Playoffs ueberstehen.

Mit Jeremy Roenick ist Ihnen ja kurz vor Saisonbeginn nochmals ein Transfer Coup geglueckt. Was erhoffen Sie sich von dem Deal?

Als ich erfahren habe das Roenick zu haben ist, war fuer mich klar das wir es einfach versuchen muessen ihn zu holen. Nach dem Abgang von Cole wollten wir diese Luecke wieder fuellen. Mit Roenick ist uns das mehr als nur gut geglueckt. Wir haben 3 sehr ausgeglichene starke Linien und ich erwarte diese Saison Offensiv Spektakel. Desweitern haben wir noch interessante Future Considerations erhalten.

Wer wird mit wem gegen die Kings zusammenspielen?

Nun grosse Aenderungen haben wir nicht gemacht, natuerlich hats auf dem rechten Fluegel einige Aenderungen gegeben. Jeremy (Roenick) spielt in der ersten Linie mit Olli (Jokinen) und Alex (Tanguay), Owen Nolan wird in der zweiten Linie mit Comrie und Antropov stuermen. Die Dritte und Vierte Linie spielt in gleicher Formation.

Wie siehts mit den Prospects aus, wann kommt wer?

Ja da kann ich nur sagen das alle unsere Prospects diese Saison in ihren Junioren Teams spieln. Naechste Saison planen wir dann fest mit Tim Gleason, Joffrey Lupul, Nathan Horton und Boyd Gordon. Allerdings wird sich zeigen ob die 4 bereits im NHL Team spielen koennen oder zuerst 1-2 Jahre in St.John's spielen.

Der Draft ist nun vorbei und es ist raus, du wurdest von den Toronto Maple Leafs gezogen. Was ist Dir durch den Kopf gegangen als die Maple Leafs deinen Namen ausgerufen haben?

Als GM Schrepfer meinen Namen ausgerufen hat, dachte ich mir das ich Traeume und gleich der Wecker klingeln muss. Ich bin in Dunnville (Ontario) aufgewachsen, da ist man einfach ein brennender Maple Leafs Fan. Der Traum jedes jungen ist es einmal das blau weisse Shirt mit dem blauen Ahornblatt zu tragen. Und nun bin ich ein grosses Stueck naeher an diesen Traum gekommen.

Dann bist Du ja sicherlich auch schon mal im Air Canada Centre oder im Maple Leaf Gardens an einem Maple Leafs Game gewesen?

Oh ja, ich bin im alten Gardens und im Air Canada Centre schon gewesen. Die Spiele waren immer besonders und wie gesagt ich kann nicht mehr warten bis ich selbst dort auf dem Eis stehen werde.

Wann wirst Du zu den Maple Leafs stossen, hast Du da schon mit GM Schrepfer und Mike Babcock darueber gesprochen?

Ja die beiden haben schon mit mir gesprochen. Ich werde die naechste Saison noch in der OHL spielen und danach entweder fuer die St. John's Maple Leafs spielen oder bereits fuer die Toronto Maple Leafs. Auf jedenfall werde ich alles geben so schnell wie moeglich in der NHL spielen zu koennen.

Es gibt sicherlich viele Fans in Toronto die Dich nicht kennen und keine Ahnung von deiner Spielweise, beschreibe Dich doch mal selbst?

Ich weiss das ich noch ein unbeschriebens Blatt bin, aber ich kann allen Fans der Maple Leafs versprechen dass ich selbst ein echter Leaf bin und auf dem Eis Blut schwitzen werde wenns sein muss. Ich versuche mit viel Speed und Power ins Offensiv Drittel des Gegners einzudringen und versuche so gut wie moeglich meinen Koerper einzusetzen. Desweiteren denke ich das mein Schuss nicht schlecht ist "lacht".

Kennst Du schon einige Spieler in der Organisation?

Nein ich kenne nicht allzuviel, gegen Danny Richmond (An.d.R. 2nd Round Pick der Leafs) habe ich in der OHL schon gespielt, da bin ich froh das er in meinem Team ist. Mit Joeffrey Lupul habe ich bereits in der Junioren Nationalmannschaft gespielt. Auf jedenfall ist es ein Team mit viel Talent und ich freue mich nun ebenfalls dabei zu sein.

23.11.03

Interview mit Mike Babcock

Herr Babcock, Sie sind nun rund eine Woche in Toronto, wie sind Ihre ersten Eindrücke?

Es ist hier wirklich wunderbar zum arbeiten. Es ist eine tolle Stadt, Fans die total verückt nach Hockey sind, ein tolle Mannschaft, gutes Managment. Hockey Herz was willst du mehr.

Wie schätzen Sie ihre Mannschaft ein, die Saison beginnt ja bereits wieder am Dienstag?

Es ist eine extrem ausgeglichene Mannschaft, mir gefällt die Mischung aus erfahrenen Spieler wie Nolan, Ricci, Ohlund oder Lalime und den vielen Jungen sehr gut. Wir sind eine Mannschaft die es liebt auf Tempo zu spielen. Wir haben genug Leute um offensiv ein Spektakel zu veranstalten. Genau das haben unsere Fans verdient.

Und wie wird das Spektakel enden?

Ich hoffe doch sehr das wir die Playoffs erreichen, aber da bin ich eigentlich guten Mutes. Und wenn wir in den Playoffs sind, dann haben wir nichts mehr zu verlieren.

Wo liegt die Stärke im Team, wer sind die Schlüsselspieler?

Nun die Stärke liegt sicherlich in der Ausgeglichenheit. Wir können es sehr weit bringen wenn wir als Mannschaft auftreten. Das ist auch die Hauptaufgabe die ich habe, ich muss so schnell wie möglich eine homogene Mannschaft formen. Zu den Schlüsselspieler: Patrick Lalime ist unser eigentliche Star, von ihm erwarten wir sehr viel. Dann erwarte ich natürlich auch sehr viel von Captain Matthias Ohlund und von seinen beiden Assistenten Owen Nolan und Olli Jokinen.

Wie haben sich die 3 UFA Signings im Team etabliert, was ist ihre Rolle?

Owen Nolan ist ganz klar einer der Leader. Er spielt bei uns als First Line Right Wing und muss für die jungen auch ganz klares Vorbild sein. Mike Ricci wird unser Aggresiv Leader in der 3. Linie sein, ausserdem soll er unserem Rookie Alex Frolov die Gegner vom Leib halten. Und Brian Holzinger wird vorerest in St.John's als First Line Center hoffentlich für viele Punkte sorgen. Alle haben sich prächtig eingelebt und wurden auch sehr gut integriert.

Wie haben sich die Rookies geschlagen im Vorbereitungs Camp?

Alex Frolov und Jay Bouwmeester haben sich prächtig geschlagen. Sie werden die Saison in Toronto im NHL Team beginnen. Es sind beides unheimliche Talente. Bouwmeester ist das grösste Verteidiger Talent das ich jemals gesehen habe. Er hat das Zeug zu einem Hall of Famer. Stephane Veilleux wird in St.John's beginnen, er hat sehr grosses Talent, wir denken aber das er noch eine AHL Saison braucht.

Danke für das Interview, jetzt am Schluss noch ein kleiner Tipp, wie wird das Spiel gegen die Blues ausgehen?

Ich gebe eigentlich nie Prognosen für Spiele ab, weil ich sowieso immer daneben liege "lacht"
 

Herr Schrepfer, das Highlight für die Maple Leafs rückt immer näher, der Rookie Draft. Was können Sie uns über die Picks erzählen?

Nun es ist so das wir 10 Picks haben. 3 Stück in der ersten Runde, 2 in der zweiten und 4 in der 3ten Runde. In der vierten Runde besitzen wir dann nur noch einen. Wir sind so sicherlich in einer ausgezeichneten Lage, soviel ich weiss besitzt keine andere Franchise soviele Picks dieses Jahr.

War der Preis aber nicht zu hoch für die Picks?

Ich denke wir konnten doch einige gute Trades bewerkstelligen. Trotz den Trades für die Picks konnten wir im grossen und ganzen unsere Schlüsselspieler behalten. Wir konnten uns sogar eher noch verstärken indem wir für den First Round Pick des nächsten Jahres Patrik Lalime nach Toronto holen konnten.

Wieso wurde der First Round Pick des nächsten Jahres weggegeben, wenn man doch so auf ein junges Team setzt?

Wir haben uns total auf den diesjährigen Draft konzentriert. Wir werden 10 neue Spieler bekommen. Ausserdem sehe ich diesen Draft als einer der stärksten. Wir wollen unser Team ab nächster Saison eigentlich nicht mehr gross verändern und es wachsen sehen. Da wir dann sicherlich genügend Talent und junges Blut in der Mannschaft haben, wird der Draft im nächsten Jahr nicht mehr so wichtig für uns sein.

Jetzt aber wieder zurück zum kommenden Draft. Die Leafs Fans können sich da auf einiges gefasst machen. Unter den Top 5 Picks besitzen die Leafs 2. Können Sie uns veraten welche Spieler die Leafs im Auge haben?

Nun ich möchte mich eigentlich nicht festlegen, es ist allerdings war das wir bereits einen Favoriten haben. Allerdings möchten wir das nicht im voraus bekanntgeben. Unsere Scouts haben hervorragende Arbeit geleistet. Welche Spieler wir im Auge haben wird sich dann beim Draft zeigen.

Haben Sie auch schon mit einigen Kandidaten gesprochen?

Ja natürlich, ich habe eigentlich mit allen Toppicks bereits gesprochen. Es waren wirklich gute Gespräche mit den jungen Spielern. Und auch durch die Gespräche haben sich einige aufgedrängt.

Mit welchen Spielern konkret haben Sie gesprochen?

Wie gesagt mit allen Top-Kandidaten. Im Klartext; Hendrik Zetterberg, Alexander Frolov, Jay Bouwmeester, Jason Spezza, Rick Nash, Ales Hemsky und mit Stanislav Chistov.

Dann werden 2 dieser Jungs in Toronto landen?

Ja, da haben Sie aber sehr gut kombiniert. "lacht"
 

29.9.03

Interview mit Nikita Alexeev (Webteam)

Gratulation zum Titel des Maple Leafs Rookie des Jahres, hast du damit gerechnet?

Nun ja ich habe mich nicht auf diesen Award konzentriert. Ich wollte einfach nur jedes Spiel mein bestes geben um die Mannschaft weiterzubringen. Aber ich war schon ein bischen überrascht das ich den Award gewann, zumal ich doch die letzten Spiele der Saison verletzt ausfiel und Erik (Anm. Erik Cole) doch einen sehr guten Lauf hatte. Aber es ehrt mich natürlich sehr das ich den Award gewonnen habe.

Du sprichst die Mannschaft an, die Saison war aber doch sehr entäuschend für die Leafs, gibt es auch possitves aus deiner ersten NHL Saison?

Ich kann eigentlich nur possitives davon sagen, natürlich sind wir Tabellenmäsig sicherlich unter den Erwartungen geblieben. Aber wir haben ein junges Team und werden uns nächste Saison bestimmt steigern. Für mich persönlich war es einfach nur sensationell. Ich konnte mich in der NHL etablieren und dann erst noch für dieses grossartige Team und diese einmaligen Fans zu spielen. Einfach nur grossartig!

Was ist den dein Ziel für die kommende Saison?

Nun die zweite Saison für einen Rookie ist immer die schwierigste. Ich muss jetzt beweisen das es kein Zufall war die gute letzte Saison. Ausserdem wird sicherlich noch ein Topspieler aus dem Rookie Draft kommen, was die Sache nicht einfacher macht. Mein Ziel ist es das ich die gesamte nächste Saison im NHL Team spielen darf und das wir natürlich so erfolgreich wie nur möglich sein werden.

Hoffst du im Rookie Draft auf einen besonderen Spieler?

Nun ich kenne Stanislav Chistov und Alexander Frolov persönlich aus meinen Spielen für die russische Juniorennationalmannschaft. Würde mich natürlich freuen wenn ich mit einem von ihnen wieder zusammenspielen könnte. Aber auch die anderen Spieler scheinen sehr interessant zu sein. Aber eigentlich ist es nicht meine Aufgabe den richtigen Spieler zu finden. Ich denke die Scouts und auch GM Schrepfer haben da ihren Job mehr als nur gut getan.

Wer ist dein bester Kumpel im Team der Leafs?

Ich verstehe mich ausgezeichnet mit meinem Zimmerkameraden und Flugzeugsitznachbar Dimitri Kalinin. Aber auch mit Igor Knyazev bin ich sehr gut befreundet. Es hilft mir sehr das wir einige Russen in Toronto sind, so verlerne ich mein Russisch nicht "lacht".

Was hast Du noch den Fans zu sagen?

Danke das ihr mich und die gesammte Mannschaft immer so gut unterstützt habt, trotz den teilweise schlechten Resultate. Ich verspreche euch nächste Saison wird das ganz anders aussehen. Ihr seit die besten!!